Cos’è un calo (down) da droga e come si supera?

I down—conosciuti anche come “crash” o cali—sono il terrore nella vita di molti consumatori di sostanze. Improvvisi, brutali e duraturi, possono far svanire in un attimo l'euforia appena vissuta. Nonostante questo, se compresi e gestiti in modo adeguato, i down non sono poi così terribili.

In questo articolo esaminiamo cosa siano i down e come gestirli.

Down da droga: una breve introduzione

I down sono gli effetti collaterali di alcune sostanze, solitamente quelle più stimolanti. Una volta esaurito l’effetto della droga, l’attività dei neurotrasmettitori diminuisce e man mano che i recettori si desensibilizzano, le sensazioni energizzanti ed euforiche possono trasformarsi in qualcosa di meno piacevole. Per alcuni, può manifestarsi con un semplice malumore o un po’ di stanchezza. Per altri, può diventare uno stato di estrema sofferenza.

Qualche genere di down è normale quando si assumono certe sostanze. Tuttavia, con un’adeguata consapevolezza di sé, la preparazione e la comprensione di come interagiscono con il corpo, è possibile minimizzare gli effetti negativi.

Come ci si sente durante un down da droga?

In poche parole, un down è l’inversione dello stato di benessere. L’euforia ed il senso di estroversione estrema possono trasformarsi in tristezza ed introversione. La speranza può diventare paura, la spensieratezza, invece, ansia e così via. Il down non è una bella sensazione!

Per le persone in buone condizioni che non assumono sostanze molto spesso, un down può durare solo un giorno o due e rappresentare soltanto un piccolo disagio. Per chi fa uso frequente di sostanze o non si trova in ottima salute mentale o fisica, un down può essere seriamente destabilizzante e può generare depressione, ansia o paranoia. In casi estremi, un recupero completo potrebbe richiedere settimane.

Per chi si trova in una situazione intermedia, un down può causare stanchezza e cattivo umore da tre giorni ad una settimana. Ma, prendendosi cura di sé stessi prima e dopo l’assunzione di sostanze, è possibile migliorare la situazione!

I down possono causare questi sintomi:

• Ansia, depressione od irritabilità
• Stanchezza/esaurimento
• Difficoltà di concentrazione
• Scoraggiamento
• Difficoltà a dormire
• Mancanza di appetito
• Spasmi muscolari
• Tremori
• Gambe senza riposo
• Nausea
• Mal di testa
• Ulcere della bocca

Quali sostanze causano un down?

MDMA, cocaina, mefedrone, anfetamina, metanfetamina. In breve, gli stimolanti. Anche altre sostanze, come gli oppiacei e gli oppioidi, possono causare effetti simili al down, ma questo è più legato alla sindrome da astinenza che ai semplici effetti collaterali della droga.

Si ritiene che anche caffeina e zucchero causino dei leggeri crash. Sebbene queste sostanze non provochino l’effetto intenso di un down da MDMA, possono comunque causare un calo significativo di energia, capacità cognitive ed umore.

Le sostanze psichedeliche e la cannabis non causano down. Al contrario, il loro effetto svanisce gradualmente fino a quando il consumatore non ritorna sobrio. Questo non significa che non siano sostanze con effetti collaterali. La maggior parte delle persone che hanno fumato erba sa cosa si prova durante un “weedover” (hangover da cannabis). Ma questi effetti collaterali non sono la stessa cosa di un vero e proprio down.

Cosa succede realmente quando si ha un down?

Diversi fattori contribuiscono a generare un down. Il più significativo riguarda ciò che accade nel cervello quando le sostanze psicoattive entrano in azione modificando il rilascio di alcuni neurotrasmettitori. Prendiamo ad esempio l’MDMA, che insieme ad altri meccanismi provoca un aumento della serotonina. Questo neurotrasmettitore fa sentire chi ne fa uso estremamente felice, socievole, ottimista, energico e così via.

Con il passare del tempo, i recettori rispondono all’eccesso di serotonina riducendo la loro sensibilità nel tentativo di ripristinare il normale equilibrio. In sostanza, diminuisce il numero di punti a cui la serotonina può legarsi. Quindi, una volta che si smette di assumere MDMA, diminuisce anche la quantità di serotonina rilasciata e di conseguenza il cervello torna a normali livelli di serotonina, ma con un numero significativamente ridotto dei suoi recettori.

Ecco perché i down sono caratterizzati dagli effetti inversi del loro corrispondente stato di euforia.

Questo spiega gran parte della fase di down, ma esistono anche altri fattori:

• La stanchezza causata da farmaci stimolanti e dalla mancanza di sonno
• La disidratazione
• La fame

Un down è la stessa cosa di una crisi di astinenza?

Un down non è la stessa cosa di una sindrome da astinenza, ma esistono delle relazioni. L’astinenza è legata alla dopamina, mentre il down è legato al recettore su cui agisce principalmente la droga.

Prendiamo la cocaina come esempio. Questa droga può causare un down acuto, come molti sapranno. Si tratta di un’esperienza di breve durata a cui seguono alcuni sintomi del down, ma, sebbene le persone provino disagio durante questo periodo, non si sentiranno spinte ad usare altra cocaina per contrastare le sensazioni negative.

Al contrario, le persone che usano cocaina regolarmente e sviluppano un disturbo da uso di sostanze, possono diventarne dipendenti. Quando queste persone smettono di usare cocaina, manifestano i sintomi di una crisi da astinenza che si verificano quando il cervello sente il bisogno di una determinata sostanza per mantenere livelli normali di neurotrasmettitori e recettori, non riuscendo a creare un equilibrio adeguato senza la sostanza stessa.

In breve, la crisi da astinenza deriva dall’uso prolungato e rappresenta un aspetto della dipendenza. I down sono invece gli effetti collaterali di alcune sostanze.

Come riprendersi da un down

I down non devono essere necessariamente terribili! È possibile adottare molti accorgimenti per minimizzare gli effetti dei down ed accelerare il ritorno alla normalità. Ma, prima di proseguire, ecco un consiglio importante.

Sapere quando non usare sostanze

Se la tua salute mentale è debole, se non sei in piena salute fisica o la tua vita è particolarmente stressante, i down possono diventare molto destabilizzanti ed angoscianti. Potrebbero privarti della capacità di mantenerti equilibrato e di rimanere motivato, quindi è fondamentale capire che ci sono alcuni periodi della vita in cui è meglio evitare le sostanze che causano questo fenomeno.

I down sono più gestibili quando si ha lo spazio ed il tempo per riprendersi in modo adeguato. Ma quando dobbiamo alzarci presto il giorno dopo ed affrontare tutti gli stress della vita, i cali da droga sono molto dannosi.

Ed ora vediamo come attenuare i down.

Dormi

Il sonno è il momento in cui il nostro corpo e la nostra mente si prendono cura di sé e si rigenerano. Quindi, se neghi al tuo corpo il sonno, ti neghi l’opportunità di riprenderti da un down. Questo è importante sia prima che dopo l’assunzione della sostanza, ma è particolarmente importante dopo.

Se riesci a dormire diverse notti in modo profondo, con un sonno di alta qualità e davvero ristoratore, scoprirai che il tuo down è passato in modo piuttosto indolore.

Evita lo stress

Lo stress può trasformare molto rapidamente un down sopportabile in un incubo. Come accennato, se sai di avere molto stress o responsabilità in vista, è meglio evitare fin dall’inizio il rischio di un down.

Quando devi gestire un calo da droga, evita fattori scatenanti per lo stress, come controllare il telefono, soprattutto le chat di lavoro e le e-mail. Informa in anticipo che sarai fuori servizio per un paio di giorni. Inoltre, fai la spesa in anticipo, in modo da avere tutto il necessario. Riordina la casa e, in generale, cerca di rendere la tua vita facile e confortevole.

Il cortisolo (un ormone dello stress) e il down non vanno d’accordo, quindi cerca di mantenere un atteggiamento molto rilassato.

Mangia bene

Durante un down è normale avere voglia di cibo spazzatura, spesso per pura comodità. Ma, se puoi evitarlo, prova a mangiare invece del cibo sano. Il tuo cervello cercherà un’altra dose (e il cibo spazzatura soddisferà questo bisogno, anche se momentaneamente), ma resistere e mangiare cibi freschi e ricchi di nutrienti ti farà sentire meglio ed accelererà il tuo recupero.

Gli stimolanti hanno un impatto negativo sul corpo e mangiare bene lo aiuterà a riprendersi rapidamente.

Evita le sostanze

Ulteriori consumi di sostanze non faranno altro che prolungare gli effetti di un down, poiché destabilizzeranno il cervello e logoreranno ulteriormente il corpo. Questo vale soprattutto per l’alcol ed altri stimolanti, ma lo stesso si può dire per sostanze come la cannabis.

Alcune persone preferiscono fumare per superare un down. Questo potrebbe funzionare, ma consigliamo di rimanere sobri e permettere al cervello di recuperare indisturbato la sua normalità.

Nota: La caffeina potrebbe sembrare una soluzione perfetta per tirarsi su quando si è esausti dopo un down, ma può avere effetti piuttosto destabilizzanti, quindi fai attenzione.

Resta attivo

Non vegetare sul divano! È invitante, e forse è necessario il primo giorno, ma sarebbe meglio muoversi se possibile. Magari non andare a correre o scalare una montagna, ma prova a fare una passeggiata tranquilla o dello yoga. Fai circolare il sangue e fai lavorare il corpo! Questo ti aiuterà a sentirti subito meglio ed accelererà il recupero generale.

Trattati bene

Trattati con gentilezza. Qualunque cosa ti faccia stare bene, va bene. L’autocompiacimento è importante anche nei momenti migliori e lo è ancora di più quando si sta per avere un down. Cerca di rendere la tua vita facile e piacevole. Pianifica qualche giorno in cui non devi fare altro che goderti la vita.

Assumi sostanze raramente

È risaputo che gli effetti collaterali si aggravano nel tempo. Se assumi MDMA una volta all’anno, gli effetti collaterali saranno probabilmente lievi. Se lo fai una volta al mese, il disagio peggiorerà nel corso del tempo fino ad influenzare il tuo stato d’animo quotidiano.

Assumere sostanze raramente è uno dei modi migliori per evitare brutti down. In altre parole, assumere spesso delle sostanze è uno dei modi migliori per assicurarsi le crisi.

Ci dispiace dirlo, ma la moderazione è fondamentale!

Il down da droga: un male necessario?

Se assumi stimolanti, devi essere consapevole che dopo l’esperienza ti sentirai giù di morale. Se pensi di poter evitare completamente i down, ti stai prendendo in giro. Ma puoi attenuare i loro effetti.

Un down non deve durare a lungo e neppure essere terribile. Capisci quando è possibile assumere sostanze e quando è meglio non farlo. Prendile raramente e prepara te stesso prima e dopo, in modo da minimizzare gli effetti negativi e concentrarti solo sulla parte migliore: l’euforia!

Max Sargent

Max scrive da oltre un decennio e negli ultimi anni si è dedicato al giornalismo sulla cannabis e la psichedelia. Scrivendo per aziende come Zamnesia, Royal Queen Seeds, Cannaconnection, Gorilla Seeds, MushMagic ed altre, ha acquisito ampia esperienza in questo settore.

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