Cos’è La Curcuma (Curcuma Longa)?

Se dessi un’occhiata alle spezie nella tua dispensa, molto probabilmente ti imbatteresti in un vasetto di polvere di curcuma. Sebbene abbia molte applicazioni in cucina, potrebbe sorprenderti sapere che la curcuma è molto apprezzata anche nel mondo degli integratori per il benessere. Permettici quindi di raccontarti tutto ciò che c’è da sapere sulla curcuma.

Cos’è esattamente la curcuma?

La Curcuma longa, più comunemente chiamata curcuma, fa parte della famiglia dello zenzero ed è una specie originaria dell’India e del sud-est asiatico. Le radici della pianta sono rizomi che vengono raccolti ed utilizzati solitamente in cucina.

I rizomi sono tradizionalmente essiccati e macinati in una polvere di colore giallo/arancione che viene spesso utilizzata nei piatti asiatici per conferire un colore acceso ed un sapore che ricorda il pepe nero. La curcuma è senza dubbio una spezia versatile con un utilizzo piuttosto frequente nel mondo moderno.

Ma è anche un ottimo ingrediente negli integratori, poiché la curcuma può apportare una serie di potenziali benefici. Ne parleremo a breve.

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Da dove viene la curcuma

Come accennato, la curcuma è originaria dell’India e del sud-est asiatico ed è ricca di storia e di legami con l’induismo ed il buddismo. La polvere di curcuma veniva infatti utilizzata anche per tingere le vesti di sacerdoti e monaci.

Curcuma e curcumina

Quando leggiamo qualcosa sulla curcuma, vediamo spesso la parola “curcumina”. Il motivo sta nel fatto che la curcuma consiste nella spezia estratta dalle radici della Curcuma longa, mentre la curcumina è il suo principale composto attivo di nostro interesse, noto anche come “curcuminoide”.

È noto che la curcumina sia in grado di influenzare i livelli di antiossidanti nel nostro corpo e che eserciti anche una serie di altri effetti interessanti. Per questo motivo, negli integratori con curcuma vedrai spesso indicata la concentrazione di curcumina in volume.

A cosa serve la curcuma?

Abbiamo accennato al fatto che la curcuma abbia diversi potenziali benefici, ma a cosa serve esattamente? E perché è così utilizzata come importante ingrediente negli integratori?

È sorprendente che la curcuma abbia interazioni piuttosto significative con il sistema immunitario, la salute del cuore e persino la funzione cerebrale. Permettici quindi di presentarti nel dettaglio i suoi potenziali benefici.

Curcuma e sistema immunitario

Numerose ricerche hanno esaminato il potenziale antiossidante ed antinfiammatorio della curcumina. Gli studi hanno dimostrato la sua capacità di interagire con il sistema immunitario influenzando i linfociti e le cellule NK (Natural Killer). Queste cellule regolano gli anticorpi nel corpo umano e combattono le invasioni dei patogeni. Uno studio del 2007 mostra che una somministrazione a basse dosi di curcuma può aumentare le risposte degli anticorpi (Jagetia et Aggarwal).

Gli studi sugli effetti farmacologici della curcuma sono ancora agli inizi, ma i primi risultati indicano una relazione benefica tra questa spezia ed il sistema immunitario.

Curcuma e salute del cuore

La curcuma si è fatta conoscere anche nel campo della salute del cuore. Uno studio preliminare identifica un possibile meccanismo attraverso il quale la curcuma potrebbe avere un effetto sulla salute cardiovascolare tramite il suo impatto sul sistema immunitario e sull’ossidazione, (Sharifi-Rad et al., 2020).

Inoltre, uno studio clinico del 2017 ha monitorato gli effetti della curcumina negli adulti di mezza età per 12 settimane, scoprendo che questo composto può aumentare la funzione endoteliale dell’arteria di resistenza (Jiang et al.).

In un altro studio, sono stati somministrati 4 grammi di curcuma al giorno ad un gruppo di 121 pazienti recentemente sottoposti ad intervento chirurgico di bypass coronarico per valutare il potenziale cardioprotettivo dei curcuminoidi (Wongcharoen et al., 2012). Sebbene sia necessaria una ricerca clinica più conclusiva per comprendere l’esatta portata degli effetti della curcuma sulla salute del cuore, la ricerca attuale ha senza dubbio compiuto un passo nella giusta direzione.

Curcuma e funzione cerebrale

Anche l’effetto della curcuma sulla funzione cerebrale è osservato da vicino da medici e scienziati. Uno studio condotto su un periodo di 18 mesi ha somministrato ai pazienti 90mg di curcumina due volte al giorno (Small et al., 2018). I risultati hanno evidenziato la presenza di marcatori associati ad una buona memoria e migliori prestazioni cognitive nella maggior parte dei soggetti.

La comprensione del funzionamento del cervello è estremamente complessa, ma esistono ricerche preliminari che evidenziano il potenziale della curcumina di ritardare od addirittura invertire i sintomi del morbo di Alzheimer (Dong et al., 2012). La curcumina si è dimostrata capace di aumentare la produzione di una proteina presente nel cervello e nella colonna vertebrale: conosciuta come fattore neurotrofico cerebrale, o BDNF, questa proteina ha la capacità di supportare le cellule nervose e garantirne la comunicazione, un processo fondamentale per l’apprendimento e la memoria.

Diverse forme di curcuma

È possibile scegliere fra diverse forme di assunzione della curcuma. Puoi certamente prendere il barattolo dalla tua dispensa ed aggiungere un po’ di curcuma in polvere i tuoi piatti preferiti. Alcuni mettono addirittura la curcuma nel caffè o nel tè della mattina per aggiungere un tocco pepato di antiossidanti.

Se si desidera una dose più concentrata di curcumina, è anche disponibile una vasta gamma di integratori ed estratti di curcuma, alcuni dei quali possono contenere fino al 98% di curcuminoidi. Gli integratori a base di curcuma possono essere assunti in forma di capsule od incorporati in diversi liquidi.

Un altro metodo per consumare la curcuma è preparare una bevanda calda nota come “latte d’oro”. Questa bevanda calda è solitamente composta da latte di cocco, dolcificanti ed una generosa quantità di curcuma. Il risultato è una bevanda immunostimolante dal gusto sorprendentemente piacevole.

Gli integratori con curcuma sono sicuri?

Come evidenziato dagli studi citati in precedenza, curcuma e curcumina hanno un buon profilo di sicurezza e sono generalmente ben tollerate. Dato che gli integratori di buona qualità contengono una quantità predeterminata di curcuma, è molto improbabile assumerne in quantità eccessive. Esistono però alcuni lievi effetti collaterali associati all’assunzione di curcuma, come mal di stomaco e mal di testa, che possono interessare una minoranza di persone. Inoltre, chi assume farmaci per fluidificare il sangue dovrebbe consultare il proprio medico prima di assumere integratori alimentari con curcuma.

In generale, gli integratori a base di curcuma sono sicuri e facili da usare. Risultano quindi ideali per provare tutto ciò che questa spezia leggendaria può offrire. Se ti stavi chiedendo come ti potrebbe essere utile la curcuma, ora hai qualche motivo in più per provarla!

Adam Parsons

Il giornalista professionista del settore cannabico, copywriter ed autore Adam Parsons è un membro di lunga data dello staff di Zamnesia. Incaricato di coprire una vasta gamma di argomenti, dal CBD agli psichedelici e molto altro ancora, Adam crea post per blog, guide ed esplora una gamma di prodotti in continua crescita.

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