Come individuare e risolvere il marciume radicale nella cannabis

Adam Parsons

Giornalista Cannabico & Scrittore Presso lo Staff di Zamnesia

Adam Parsons

Ultimo aggiornamento: 31 gennaio 2022

Le tue piante hanno foglie afflosciate o radici viscide? Niente paura! Prosegui la lettura per scoprire se si tratta di marciume radicale e come risolvere rapidamente il problema. Indipendentemente dall'ambiente di coltivazione, il marciume radicale può vanificare rapidamente il tuo duro lavoro, distruggendo l'intero raccolto.

In questa guida ti aiuteremo a capire cos'è esattamente il marciume radicale, come riconoscere tempestivamente i sintomi (soprattutto nelle foglie), come risolvere il problema sia in coltivazione su terreno che in idroponica e come prevenirne la ricomparsa. Dall'individuazione delle radici che si stanno deteriorando al ripristino dei corretti livelli di ossigeno nel substrato, illustreremo nel dettaglio ogni passaggio per mantenere le tue piante sane, vigorose e prive di marciume radicale.

Cos'è il marciume radicale nella cannabis?

Il marciume radicale è una condizione comune e potenzialmente devastante che colpisce l'apparato radicale delle piante di cannabis, soprattutto in caso di coltivazioni idroponiche o su terreni di bassa qualità. Questo problema si verifica quando le radici vengono private dell'ossigeno e restano esposte ad agenti patogeni come il Pythium, un microrganismo che si diffonde attraverso l'acqua e prolifera in ambienti umidi e scarsamente ventilati.

Le radici sane appaiono solide, bianche ed inodori. Viceversa, una radice affetta da marciume diventa viscida, marrone o grigia ed emette un odore sgradevole, di acqua stagnante. Se non si interviene rapidamente, il marciume radicale può compromettere il corretto assorbimento delle sostanze nutritive e danneggiare il sistema vascolare della pianta fino a provocarne la morte. Conoscendo i sintomi ed il meccanismo d'azione del marciume radicale, è possibile individuare e risolvere il problema sul nascere.

Quali sono le cause del marciume radicale?

Diversi fattori possono contribuire alla comparsa di marciume radicale nella cannabis. Spesso questo fenomeno è causato da condizioni ambientali non ottimali, presenza di patogeni e carenza di ossigeno. Di seguito elenchiamo i principali responsabili del marciume radicale:

• Pythium ed altri agenti patogeni: Il Pythium è uno dei principali responsabili del marciume radicale nelle piante di cannabis. Questo oomicete parassita attacca le radici indebolite, diffondendosi rapidamente e compromettendo la salute dell'intera pianta.
• Annaffiature eccessive e drenaggio inadeguato: Nelle coltivazioni su terreno, il marciume radicale è provocato dal substrato eccessivamente compatto e saturo d'acqua, che limita la circolazione dell'aria. L'irrigazione eccessiva danneggia le radici, favorendo la proliferazione di microrganismi dannosi.
• Mancanza di ossigeno negli impianti idroponici: Nei sistemi idroponici, l'acqua stagnante o poco ossigenata promuove la diffusione di agenti patogeni. Senza una ventilazione adeguata (ad esempio attraverso pietre porose o pompe), le radici soffocheranno e marciranno rapidamente.

I sintomi del marciume radicale sono simili sia nelle coltivazioni su terreno che negli impianti idroponici, ma le cause possono variare:

• Sistemi idroponici: Gli impianti idroponici sono particolarmente soggetti al marciume radicale, poiché utilizzano l'acqua come substrato principale. Se il serbatoio dell’acqua non viene movimentato o sterilizzato adeguatamente, i patogeni possono diffondersi con molta rapidità. Le infezioni improvvise sono molto frequenti e spesso gravi.
• Coltivazione su terreno: Il marciume radicale può verificarsi anche nelle coltivazioni in terra, soprattutto se il substrato è molto compatto, a base di argilla e viene irrigato in modo improprio. Quando il terriccio non riesce ad asciugarsi tra un'annaffiatura e l'altra, funghi e batteri possono proliferare in modo incontrollato.

Come individuare il marciume radicale nelle piante di cannabis

Identificando tempestivamente il marciume radicale avrai maggiori possibilità di salvare la tua coltivazione di cannabis. Fortunatamente, i sintomi di marciume radicale sono spesso ben visibili, soprattutto negli impianti idroponici dove le radici sono esposte. Che la coltivazione sia su terra o idroponica, un'osservazione minuziosa è fondamentale.

Primi sintomi

I primi indizi di marciume radicale possono essere scambiati per stress, ma progrediscono rapidamente:

• Piante dall'aspetto cadente o avvizzito (anche se annaffiate correttamente)
• Foglie ingiallite o incurvate (soprattutto nella parte bassa della pianta)
• Radici marroni e viscide
• Crescita rallentata o carenze nutritive
• Rami deboli o afflosciati

Anche le foglie di una pianta di cannabis affetta da marciume radicale possono mostrare sintomi evidenti, come macchie più chiare, bruciature sulle punte o improvvisa perdita di rigidità. Se la pianta mostra segni di irrigazione eccessiva, anche se la somministrazione di acqua resta invariata, il problema potrebbe essere causato dal marciume radicale.

Consigli per l'ispezione visiva

Per confermare la diagnosi di marciume radicale, occorre ispezionare accuratamente le radici della pianta, soprattutto se queste sono immerse in una soluzione idroponica e, quindi, facilmente osservabili. Come accennato in precedenza, un apparato radicale sano ha un colore bianco acceso, una consistenza solida e non emana odori sospetti. Le radici infette, invece, spesso assumono tonalità scure o marroni, diventano molli e vischiose e tendono ad agglomerarsi o disintegrarsi al minimo tocco.

È importante controllare anche l'odore, poiché un olezzo sgradevole, simile a quello dell'acqua stagnante o di uova marce, indica chiaramente che il marciume ha intaccato l'apparato radicale. Se non hai la certezza che si tratti di marciume radicale, ti invitiamo a consultare la nostra guida dettagliata su come riconoscere e trattare le malattie della cannabis.

Sintomi di marciume radicale nei sistemi idroponici e nelle coltivazioni in terra

Abbiamo chiarito che il marciume radicale può emergere in vari ambienti di coltivazione. Tuttavia, le sue manifestazioni e i relativi interventi risolutivi variano notevolmente a seconda del metodo di coltivazione.

Marciume radicale negli impianti idroponici

I sistemi idroponici offrono diversi vantaggi ma, se gestiti in modo inadeguato, sono particolarmente suscettibili al marciume radicale. Nelle coltivazioni idroponiche, l'apparato radicale delle piante è immerso in acqua e, se le condizioni non sono ottimali, l’apporto di ossigeno può ridursi, favorendo la diffusione di patogeni. Se l'acqua diventa stagnante, viene contaminata o è troppo calda, batteri e funghi come il Pythium possono proliferare rapidamente.

Alcuni specifici sintomi di marciume radicale nelle coltivazioni idroponiche includono:

• Rapido afflosciamento delle piante, anche con normali livelli di pH ed un corretto apporto di sostanze nutritive
• Radici che diventano marroni e viscide nel giro di poche ore o giorni
• Presenza di bolle o schiuma nel serbatoio dell’acqua
• Odore sgradevole ed intenso emanato dall'apparato radicale

Dal momento che negli impianti idroponici le radici delle piante sono esposte e visibili, individuare il marciume radicale è semplicissimo: basterà sollevare il coperchio della cisterna e controllare.

Marciume radicale nelle coltivazioni su terreno

Nelle coltivazioni a terra i sintomi di marciume radicale emergono più lentamente, ma sono altrettanto devastanti. In questo caso, i principali responsabili sono l'irrigazione eccessiva ed il drenaggio inadeguato, che congiuntamente creano condizioni anaerobiche capaci di soffocare le radici e promuovere lo sviluppo dei funghi patogeni.

I sintomi del marciume radicale nella coltivazione su terreno includono:

• Ingiallimento o arricciamento lento ma progressivo delle foglie situate nella parte bassa della pianta
• Terriccio costantemente umido o bagnato, che emana un odore acre
• Crescita stentata e sintomi frequenti di blocco dei nutrienti

A differenza degli impianti idroponici, per ispezionare le radici coltivate nel terreno occorre estrarre delicatamente la pianta dal suo contenitore. Se sono presenti sintomi di marciume nelle foglie ed il terriccio appare compatto e saturo d'acqua, molto probabilmente la causa è il marciume radicale.

Come risolvere il marciume radicale nella cannabis

Se hai appurato la presenza di marciume radicale nelle tue piante di cannabis, ti farà piacere sapere che si tratta di un problema risolvibile, soprattutto se si agisce in modo rapido e preciso. Che tu stia coltivando in terra o con sistemi idroponici, è essenziale rimuovere velocemente la fonte dell'infezione, ripristinare la salute della pianta ed ottimizzare l'ambiente di coltivazione per prevenire future infezioni.

Rimuovere le radici infette

Per cominciare, estrai la pianta di cannabis dal vaso (se coltivi in terra) o dal serbatoio dell’acqua (se si tratta di una coltivazione idroponica) e rimuovi qualsiasi detrito con acqua tiepida e filtrata. Dopodiché, esamina attentamente l'apparato radicale. Utilizza delle cesoie sterilizzate per rimuovere le radici marroni, viscide o che emanano odori sgradevoli: queste parti non sono recuperabili e potrebbero infettare le radici sane.

Procedi in modo sistematico ma con cautela. Conserva le radici che appaiono bianche e vitali. Smaltisci immediatamente le parti decomposte della pianta e disinfetta gli strumenti utilizzati per evitare contaminazioni.

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Trattare con H₂O₂ o batteri benefici

Dopo aver eliminato le radici danneggiate, puoi trattare quelle sane con perossido di idrogeno (H₂O₂) o microrganismi benefici, ma senza usare i due rimedi contemporaneamente.

• Perossido di idrogeno (acqua ossigenata): Nei sistemi idroponici, una soluzione di H₂O₂ poco concentrata (generalmente al 3%) può contribuire a sterilizzare l'apparato radicale, annientando i patogeni residui. Questa opzione può uccidere anche i batteri benefici, quindi va usata con parsimonia e in modo selettivo.
• Batteri o funghi benefici: Sia nelle coltivazioni a terra che in quelle idroponiche, i prodotti contenenti micorrize o Bacillus subtilis introducono microrganismi benefici per contrastare i patogeni e promuovere la ricrescita delle radici. Questa soluzione è particolarmente efficace nelle coltivazioni biologiche o dopo un trattamento con perossido di idrogeno.

Un trattamento adeguato stimolerà la resistenza dell'apparato radicale ripristinando un ambiente microbico bilanciato.

Migliorare ossigenazione e drenaggio

Il marciume radicale si diffonde in ambienti privi di ossigeno, quindi per ottenere la piena guarigione della pianta è essenziale migliorare la ventilazione e il drenaggio.

• Negli impianti idroponici: Aggiungi o sostituisci le pietre porose, le pompe o i sistemi di circolazione per mantenere l'acqua in movimento e correttamente ossigenata. Mantieni la temperatura dell'acqua al di sotto dei 20 °C per rallentare la proliferazione dei patogeni.
• Nelle coltivazioni a terra: Sostituisci il substrato con fibra di cocco o terriccio ricco di perlite, altamente drenante. Evita i mix troppo compatti o ad elevata concentrazione di torba, poiché trattengono eccessivamente l’umidità. Questo passaggio è fondamentale per risolvere il problema del marciume radicale nel lungo periodo.

Ripristinando un adeguato ricircolo dell'aria e rimuovendo le cause che favoriscono il marciume radicale, offrirai alle piante la possibilità di riprendersi completamente.

Prevenire il marciume radicale in futuro

Dopo aver sconfitto il marciume radicale, la prevenzione è lo strumento più potente nel tuo arsenale. Quando le tue piante saranno nuovamente in piena salute ed avrai stabilizzato le condizioni ambientali, dovrai assicurarti che il marciume non si ripresenti, soprattutto nelle coltivazioni successive. Fortunatamente, garantendo all'apparato radicale un ambiente ideale in cui svilupparsi e perfezionando le tue tecniche di coltivazione, potrai ridurre drasticamente il rischio di marciume radicale.

Di seguito troverai alcune strategie per proteggere la tua coltivazione e mantenere le radici sane e resilienti, ottenendo raccolti abbondanti di volta in volta.

Controllare la frequenza delle irrigazioni

L'irrigazione eccessiva è uno degli errori più comuni tra chi coltiva nel terreno. Per evitare un eccesso di umidità e il conseguente rischio di marciume radicale, è importante adottare uno schema di irrigazione oculato e versatile. Lascia sempre che il terreno si asciughi completamente tra un'annaffiatura e l'altra e controlla che i vasi siano sufficientemente drenanti, per evitare ristagni d'acqua.

Per ulteriori informazioni, consulta l'articolo completo su come irrigare le piante di cannabis correttamente.

Aumentare ossigeno e ricircolo dell'aria

Nei sistemi idroponici, il serbatoio dell'acqua deve restare costantemente ventilato tramite pietre porose e pompe di alta qualità. Mantieni la temperatura dell'acqua a 18–20 °C per favorire la dispersione dell'ossigeno e contenere la diffusione di batteri. Nelle coltivazioni in substrato, aggiungi perlite o fibra di cocco per migliorare struttura e ventilazione.

Un buon ricircolo dell'aria sopra la chioma supporterà la salute della pianta e contribuirà a prevenire altri inconvenienti come la comparsa di muffe.

Scegliere varietà resistenti alla muffa

Alcune varietà di cannabis riescono ad adattarsi con maggior facilità agli ambienti umidi. Se stai coltivando in una zona con alti tassi di umidità o hai già affrontato il marciume radicale in passato, la scelta della genetica giusta può davvero fare la differenza.

Consulta la nostra lista di varietà resistenti alla muffa per ridurre ulteriormente il rischio di infezioni o malattie.

Mantenere livelli di umidità ottimali

La salute dell'apparato radicale è strettamente correlata ai livelli di umidità. L'umidità in eccesso può creare condizioni ideali per la diffusione di funghi e patogeni, non solo a livello delle radici, ma in tutta la pianta. Acquista un igrometro e controlla regolarmente il tasso di umidità nel tuo ambiente di coltivazione, soprattutto durante la fioritura.

Scopri come mantenere il giusto tasso di umidità quando si coltiva cannabis e perché questo parametro è essenziale per prevenire le malattie.

Risultati soddisfacenti senza marciume radicale

Il marciume radicale può suscitare apprensione, ma è un problema gestibile, soprattutto con le conoscenze adeguate ed un intervento tempestivo. Riconoscendo i sintomi come le foglie afflosciate, le radici marroni e l'odore sgradevole, puoi agire rapidamente per limitare i danni. Imparando le tecniche per risolvere il marciume radicale nelle coltivazioni idroponiche e su terreno, come l'eliminazione delle parti infette e la corretta ossigenazione, ripristinerai la salute delle tue piante in men che non si dica. Adottando strategie preventive come un’adeguata irrigazione, una migliore ventilazione e la scelta di varietà resistenti alla muffa, potrai prevenire il marciume radicale nelle coltivazioni future.

Tieni questa guida sempre a portata di mano e condividila con i tuoi amici coltivatori per mantenere le piante di cannabis sane e rigogliose. E se stai organizzando la tua prossima coltivazione, consulta il nostro ampio assortimento di pregiati semi di cannabis per iniziare nel miglior modo possibile.