Semi di Piante Medicinali e del Benessere

Il gruppo delle piante medicinali, o officinali se preferisci il nome del vivaio, mette insieme cose molto diverse: annuali da orto come cumino e senape bianca, perenni che restano anni come timo e salvia, e radici lente come l'asparago 'Argenteuil'. Prima di scegliere guarda due cose: quanto sole hai davvero e quanto spazio sei disposto a cedere, perché alcune di queste si allargano da sole. Sulla stessa mensola stanno anche le erbe da cucina classiche: timo, maggiorana, santoreggia, salvia, cumino, anice, levistico, dragoncello russo, aglio cinese, acetosa, cicoria e asparago.

Dalla gelata ai Santi di Ghiaccio: quando metti i semi in terra

Il calendario cambia da pianta a pianta. Cumino e levistico partono al chiuso circa 4 settimane prima dell'ultima gelata ed escono quando le temperature stanno sopra i 15 °C, il levistico appena ha due serie di foglie. La salvia germina in propagatore tra fine autunno e inizio primavera. La lattuga selvatica fa il contrario: seminala direttamente fuori, copri i semi appena e lasciala al freddo, perché un terreno caldo può bloccare la germinazione. La malva va in aprile e ti dà fiori a settembre, la senape bianca a marzo per raccogliere in estate, il papavero 'Single Red' a fine primavera per fiorire da giugno a settembre. L'asparago è il più paziente: semenzaio 4 settimane prima dei Santi di Ghiaccio, 3 settimane per germinare, un anno intero prima del trapianto definitivo.

Sole, terreno e le quattro che si allargano da sole

Timo e tanaceto vogliono pieno sole e terreno drenante, il timo in terra grassa e sciolta. L'iperico regge sabbia, argilla, siccità e perfino gli allagamenti. La valeriana cresce quasi in ogni terreno, al sole o a mezz'ombra. Sull'altro fronte l'acetosa vuole terra umida ma non inzuppata, e l'angelica norvegese pretende umidità costante. L'ashwagandha chiede poca acqua e arriva a un metro se le radici hanno spazio. Attenzione a tarassaco, cicoria, artemisia e tanaceto: sono perenni testarde che si riseminano e si espandono, quindi dai loro un angolo o un vaso grande invece dell'aiuola buona. Anche la lattuga selvatica, se la lasci andare a seme, tira su fusti fioriti da due metri. Se vuoi provarne diverse senza comprare sei bustine, il Wellness Seed Pack di Zammi's Farm ne raccoglie sei in una confezione: assenzio, valeriana, artemisia, salvia, iperico e tanaceto.

Foglia, fiore o seme: cosa porti via a fine stagione

La lattuga selvatica dà foglie da inizio primavera all'autunno, poi d'inverno diventano coriacee e più amare. Il cumino chiude in circa 120 giorni e i semi secchi finiscono su carne, stufati e curry. Della senape bianca usi i semi in cucina, nelle salse e sotto aceto, e le foglie giovani in insalata. La salvia la tagli spesso, le foglie fresche sono le più buone, in cucina o per tisane. L'angelica norvegese ti dà fusti simili al sedano in autunno, l'issopo si raccoglie già da agosto. Per essiccare, mazzetti a testa in giù in un posto asciutto e ventilato, semi in bustine di carta. L'eucalipto citriodora non lo raccogli: lo tieni in pieno sole e profuma di citronella. Sulla confezione dell'anice il disegno mostra un anice diverso da quello che c'è dentro, dentro è Pimpinella anisum e non anice stellato. Sulla ruta serve una nota chiara: qui non la vendiamo né la presentiamo come erba da mangiare o da mettere in infusione, non è una pianta edibile, e chi è in gravidanza la lascia stare. Le foglie fresche, sotto il sole, possono ustionare la pelle, quindi mettiti i guanti quando la poti. Se parti da zero, malva e senape bianca sono le due che perdonano di più.